United Soccer League (USL) офіційно заявила про намір запустити нову лігу першого дивізіону до сезону 2027–28. Ця ліга стане прямим конкурентом Major League Soccer (MLS), але головною відмінністю буде наявність системи підвищення та пониження у класі – механізму, який відсутній у сучасному американському футболі.
Що відомо про новий чемпіонат?
За попередньою інформацією, нова ліга USL відповідатиме критеріям першого дивізіону, встановленим Федерацією футболу США:
- Мінімум 12 команд на старті (і 14 через три роки).
- Географічне охоплення східної, центральної та тихоокеанської зон.
- Команди мають базуватися у містах із населенням понад 1 мільйон жителів.
- Стадіони повинні вміщувати не менше 15 000 глядачів.
- Фінансові вимоги: власники клубів повинні мати статки не менше $70 млн.
Конкуренція для MLS та нова ера американського футболу
Головна інновація – впровадження системи підвищення та пониження у класі, яка наблизить американський футбол до європейських стандартів. Це дозволить амбітним клубам зіграти на найвищому рівні, а слабші команди ризикуватимуть опуститися до нижчого дивізіону.
Очікується, що цей крок посилить інтерес до футболу в США, особливо напередодні Чемпіонату світу-2026.
Чи стане USL справжньою альтернативою MLS? Час покаже, але це рішення може змінити футбольний ландшафт Америки назавжди.